神戸ポートアイランドにできたイケアに行く。北欧雑貨店の関係者としては鳴り物入りで登場したこの超巨大ストアは見ておきたかった。
とにかくセルフ、セルフである。いちばんおどろいたのがスタッフの少なさ。体育館くらいの広さを見渡せるフロアに行っても、見回してもスタッフが１人もいない。デジタルカメラで店内を撮影してたら怒られるのかと思ったが、そんなことを注意する気もないようである。万引きなどやり放題だろうにと思うが、見た限り監視カメラもない。
そんなところに割く人件費がもったいないのだろう。
とにかく生産ロットを増やして安価に提供すること。しかし、デザインは水準をクリアしたものだけを──この２点に徹している。
あとは来店客をいい気分にさせる仕掛けはいたるところにあって、さすが、と思わせた。たとえばホットドッグがたった100円だったり、ソフトクリームがたった50円（それなりに小さい）だったり。なんとはなしに得した、という気分になる。たった100円のホットドッグだが、販売店が温度計を差し込んでソーセージの芯の温度を測っていたりする。
ベッドが陳列してあれば、座ってみてもいいのかしらん、と疑問に思う前に「お試しください」と大書きされたシートが目に入る。スタッフがいないぶん、店内のあちこちに看板が多いのだが、デザインがシャレている。配達じゃなくお客の持ち帰りをうながす看板には車が描かれているが、さりげなくFIAT 500（ルパン三世が『カリオストロの城』で乗ってたあれね）の、しかも後ろ姿だったり。
東急ハンズみたいに、目的の商品は店内の１箇所にあるのではない。店自体が広大な迷路みたいになっていて、リビングゾーン、子ども部屋ゾーン、キッチンゾーンなどを通り抜ける間に、同じ商品がいろんなところに置かれているのだ。しかも山積みなので見落とされることがまずない。そうして目に付いた商品を、あ、便利そうなスタンドライトだなと思ってタグを見ると、
「ワークライト799円」
だったりする。５年前に買った同じような機能の机上用Ｚランプは10000円以上したぞ。どういうことだこれは？わなわな（手がフルえる）──などと思ってしまったらすでにイケアの思うつぼである。
私は方向感覚には自信があるのだが、フロア図をまったく見ないでいたらこの迷路式のフロアにはまったく歯が立たない。スタッフがいないのできくこともできないので矢印をたよりに進むしかなく、急いでいたのに外に出るまでに20分かかってしまった。じつはいろんな商品に目移りしてしまってよけいに迷ってしまったという経緯もある。イケアの思うつぼである。
まだ開店から間もない。雨で比較的客足は少ないであろうにもかかわらずレジがあまりに混んでいるので買い物をやめて、ソフトクリームとホットドッグだけ食べたのでありました。ホットドッグのチリソースが冷たかったのはご愛嬌。
楽しいですよ、イケア。無印良品にとっては脅威なんじゃないでしょうか。「無印でいいや」が「イケアのほうがええがな」になるかも。
